Por que os iates do futuro já estão aqui

A maior transformação da construção naval da nossa vida está em curso, com o esforço para eliminar as emissões de carbono e utilizar compósitos que possam ser reciclados num novo barco. Rupert Holmes visita esses estaleiros liderando a mudança

Imagine um futuro onde você poderia comprar um iate de produção padrão que não fosse construído com fibras virgens, resina tóxica e equipado com decks de teca ou plástico, nem movido por um motor barulhento alimentado por óleo pesado nocivo, mas sim um iate fabricado a partir de produtos naturais, que funciona silenciosamente, sem emissões e com muito pouca pegada de carbono. E onde, no final da vida útil do iate, você poderia trocá-lo de volta com os construtores para que eles pudessem separar as fibras da resina e reciclá-lo em um novo barco.

Esse futuro está aqui e agora em 2023. Graças a anos de pesquisa e desenvolvimento de alguns dos maiores estaleiros, o seu iate de amanhã já está disponível hoje – talvez você simplesmente não tenha percebido.

Seja atravessando o Atlântico, seja desfrutando de uma tarde ensolarada nas águas locais, a sensação de que velejar é uma atividade que nos aproxima da natureza é forte. No entanto, as embarcações que proporcionam esta experiência são produto de uma indústria poluente considerável. Felizmente, esta situação está a mudar rapidamente e dois dos maiores construtores de barcos do mundo já estão a dar grandes passos no sentido de produzir iates mais sustentáveis.

Ao mesmo tempo, algumas destas mudanças tornarão os iates mais limpos e silenciosos, com potencial para períodos mais longos de autonomia ao navegar longas distâncias. Uma mudança radical já estava em evidência no International Multihull Show do ano passado, onde uma série de novos catamarãs ostentavam painéis solares com produção de vários quilowatts – o suficiente para alimentar quase todas as cargas hoteleiras destes navios ávidos de energia (o suficiente para operar um modesto casa de fato), com exceção de ar condicionado e água quente.

No entanto, este é apenas o primeiro passo – e facilmente alcançável – numa transformação em rápida evolução. Durante essa edição do salão, a Fountaine-Pajot anunciou o seu plano estratégico Odysséa24, que a empresa implementou para que todas as suas marcas se tornem neutras em carbono até 2030.

A primeira fase foi informada por um estudo independente que mostra que a esmagadora maioria – 80% – das emissões de carbono do estaleiro não provém dos processos de fabrico, mas da utilização dos seus iates durante os primeiros 20 anos de vida.

Sun Fast 30s e Mini 650s em produção nas instalações do Groupe Beneteau em Cheviré.

Apenas alguns meses depois, o Groupe Beneteau anunciou o seu próprio plano para passar a construir toda a sua gama a partir de novos materiais mais sustentáveis ​​até 2030. Isto inclui resinas que podem ser recicladas num novo iate, alcançando o Santo Graal de uma economia circular. A propulsão eléctrica – com geradores que prolongam a autonomia, quando apropriado – também será cada vez mais oferecida como opção.

Estes são planos grandiosos e a indústria naval tem uma longa história de ideias grandiosas que são rapidamente postas de lado ou evoluem apenas de forma meticulosamente lenta.

No entanto, apesar da sua enorme dimensão (faturamento anual de 1,5 mil milhões de euros para o Groupe Beneteau e de 230 milhões de euros para a Fountaine-Pajot), estas ainda são empresas familiares com uma paixão pela mudança que vem desde o topo e com horizontes de planeamento muito mais longos. do que aqueles de algumas empresas listadas publicamente ou de propriedade de capital privado.

No International Multihull Show, Claire Fountaine, presidente do grupo Fountaine Pajot e Dufour, disse-nos que era hora de agir: “Para que as gerações futuras naveguem preservando o planeta, temos a ambição de nos tornarmos líderes do ecossistema transição em nossa indústria. Este é o objetivo do nosso plano Odysséa24.”

Avancemos 12 meses e já estamos vendo os frutos desta missão saindo do estaleiro de La Rochelle – falaremos mais sobre isso depois. Da mesma forma, o Grupo Beneteau já possui iates em produção em série utilizando uma versão modificada da resina termoplástica Elium da Arkema que pode ser recuperada no final da vida útil de um iate e usada para construir outro navio.